Un sistema di controllo del traffico è un sistema che pianifica e gestisce in modo uniforme percorsi, tempi, tipologie e sequenze di personale, veicoli, navi e aeromobili, nonché l'utilizzo di stazioni, banchine e aeroporti. I suoi obiettivi principali sono ridurre il tasso di incidenti, alleviare la congestione e migliorare l’efficienza del traffico. I suoi mezzi tecnici includono il controllo del singolo-punto di intersezione, il controllo della coordinazione arteriosa e il controllo della rete regionale. I metodi di controllo comprendono il controllo temporale, il controllo del sensore, il controllo adattivo e il controllo intelligente. La temporizzazione dei segnali stradali negli Stati Uniti è caratterizzata da un sistema di parametri autonomo, dall'affidamento primario al coordinamento del controllo dei sensori e dall'uso di una struttura a griglia ad anello. Il suo controllo tramite sensori è principalmente completamente basato su sensori-e il tasso di adozione del controllo adattivo dei segnali stradali è ancora basso.
Lo sviluppo di questo sistema iniziò con le luci a gas di Londra nel 1868 e il primo sistema di controllo computerizzato fu istituito a Toronto, in Canada, nel 1963. In Cina, la ricerca e lo sviluppo di controller per sensori iniziarono negli anni '70 e i sistemi basati su microcomputer- furono sviluppati negli anni '80. Ha attraversato le fasi di controllo a-punto singolo, controllo di coordinamento regionale e controllo intelligente e negli ultimi anni è entrato nella fase di controllo collaborativo basato sui big data-. I sistemi moderni integrano l'intelligenza artificiale e l'architettura multi-agente per ottenere funzioni di controllo-in tempo reale come limiti di velocità dinamici, assegnazione delle corsie e gestione dei camion. Il caso applicativo del ponte Nansha in Cina mostra che la strategia di apertura della corsia d’emergenza può aumentare la capacità di traffico fino al 16,8%.